Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

15 d'octubre de 2005
 
Les polsoses rodalies d'Eta Carinae
Crèdits: MSX, IPAC, NASA

Eta Car és una estrella massiva, però no tant brillant com ho hauria de ser. En l'actualitat és només visible amb binocles o amb un petit telescopi, però Eta Carinae té una història amb un espectacular comportament  de resplendors i esvaïments. En concret, l'abril de 1843 Eta Car esdevingué per uns instants la segona estrella més brillant al cel nocturn de la Terra, només superada per Sirius, que està a uns 7.500 anys-llum de distància de la Terra, quan Eta Carinae està 800 vegades més lluny. Envoltada per una complexa nebulosa, Eta Carinae és visible prop del centre d'aquesta imatge infraroja de colors no naturals, creada utilitzant dades del Midcourse Space Experiment (MSX). El satèl·lit MSX va elaborar un mapa del pla galàctic l'any 1996. A la fotografia que publiquem, els eteris i enrevessats filaments són núvols de pols que resplendeixen en la freqüència de l'infraroig. Els astrònoms tenen la  hipòtesi de que Eta Car esclatarà com una supernova més o menys en el proper milió d'anys. La massiva Eta Car ha estat sempre considerada candidata per a una explosió hipernova i una font potencial d'un futur esclat de raigs gamma.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]