Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

19 de setembre de 2005
 
Aproximació a l'asteroide Itokawa
Crèdits i Copyright: ISIS, JAXA

On es formen els asteroides? Per tal de contribuir a esbrinar-ho, l'agència espacial del Japó JAXA va llançar la missió Hayabusa per a trobar-se amb l'asteroide Itokawa. La setmana passada, la petita nau espacial automàtica Hayabusa va arribar a l'asteroide i s'estacionà a només 20 quilòmetres de distància. Malgrat que l'objectiu a llarg termini és saber quant gel i roca hi ha a l'asteroide, així com investigar els elements que hi ha a la seva superfície, a un termini més curt l'objectiu és determinar la seva massa, mesurant l'atracció de l'asteroide sobre la nau espacial Hayabusa. Durant els propers mesos, la nau Hayabusa també fotografiarà i farà mapes de l'asteroide Itokawa mentre aquest orbita el Sol. la seqüència d'imatges captades a intervals que publiquem va ser captada per la nau Hayabusa durant la seva aproximació final, i mostren la forma general oblonga de l'asteroide. El proper mes de novembre, un petit robot de la grandària d'un pot de cafè que porta el nom de MINERVA, té programat ser llançat i s'espera que s'acosti més a l'asteroide per a captar altres fotografies. També al novembre, la nau Hayabusa dispararà petites bales cap a l'asteroide Itokawa que col·lectaran algunes restes dins d'una càpsula de retorn. Al desembre, la nau Hayabusa posarà en marxa els seus coets per a retornar cap a la Terra i deixar caure la càpsula de retorn sobre el nostre planeta el juny del 2007.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]