Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

14 de setembre de 2005
 
La Nebulosa del Boomerang vista en llum polaritzada
Crèdits: Hubble Heritage Team, J. Biretta (STScI) et al., (STScI/AURA), ESA, NASA

Per què la Nebulosa del Boomerang va adoptar aquesta forma? El núvol simètric denominat el Boomerang sembla que ha estat essent creat per un vent de gas i pols d'alta velocitat que arriben a quasi 600.000 quilòmetres per hora, i que resplendeix a causa d'una estrella central envellida. El que conforma els límits del vent resta encara, però, com una incògnita. Podria ser un disc central de gas dens o un camp magnètic al seu centre. La seva ràpida expansió, però, ha refredat les molècules del gas nebular fins a aproximadament un grau per sobre del zero absolut, fins i tot més fred que la radiació còsmica de fons, la qual cosa fa que aquesta sigui la regió més freda coneguda de l'Univers distant. Brillant per la llum de l'estrella central reflectida per la pols, es creu que la glacial Nebulosa del Boomerang és una estrella o un sistema estel·lar que està evolucionant cap a la fase de nebulosa planetària. Per a comprendre millor l'origen d'aquesta nebulosa, els astrònomes estan estudiant la imatge que publiquem, captada en llum polaritzada, amb colors codificats amb criteris científics, des d'una direcció angular associada amb la de la polarització. Diferents escenaris d'origen creen diferents quantitats i patrons de llum polaritzada. La imatge que presentem va ser captada per l'Advanced Camera for Surveys del Hubble Space Telescope a principis d'aquest any. La Nebulosa del Boomerang abasta aproximadament un any-llum i està a uns 5.000 anys-llum de distància de la Terra, en direcció a la constel·lació de Centaurus.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]