Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

11 de setembre de 2005
 
Els núvols de Júpiter captats per la nau Cassini
Crèdits: Cassini Imaging Team, Cassini Project, NASA

El gegant gasós Júpiter és el planeta més gran del Sistema Solar, amb unes 320 vegades la massa de la Terra. Famós per la seva Gran Taca Vermella, Júpiter també és conegut per les seves franges de núvols equatorials i regulars, visibles amb amb telescopis de grandària molt modesta. Els anells foscos i les zones de colors clars de les franges de núvols de Júpiter estan organitzats pels vents que encerclen el planeta i que assoleixen velocitats de més de 500 quilòmetres per hora. En direcció cap als pols jovians, però, les estructures dels núvols es tornen més acolorides i sinuoses fins que, tal com mostra aquest mosaic de Júpiter captat per la nau espacial Cassini, les regions polars del planeta comencen a assemblar-se a un cervell! Aquest canvi impactant dels patrons de núvols de l'equador al pol no està completament entès actualment, però pot ser en part degut a l'efecte de la ràpida rotació de Júpiter o als vòrtex de convecció generats a altes latituds per la deriva del massiu i calent interior del planeta. La nau espacial Cassini va captar aquesta panoràmica espectacularment detallada de Júpiter al desembre del 2000, durant la seva òrbita del sobrevol del mil·leni en ruta cap a Saturn.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]