Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

18 d'agost de 2005
 
Sylvia, Romulus i Remus
Crèdits: F. Marchis (UC Berkeley) i P. Descamps, D. Hestroffer, J. Berthier (Obs. de Paris), ESO

L'asteroide 87 Sylvia, descobert l'any 1866 al cinturó principal d'asteroides, està a 3,5 UA (*) de distància del Sol, entre les òrbites de Mart i de Júpiter. Inclòs a la llista d'asteroides dobles, que està creixent en els darrers anys, noves observacions durant els mesos d'agost i d'octubre del 2004 fetes a l'Observatori de Paranal demostren de manera convincent que 87 Sylvia té dos petits satèl·lits, de manera que és el primer sistema triple d'asteroides que es coneix. Al centre d'aquesta composició d'imatges que publiquem, està el propi 87 Sylvia, amb forma de patata, que té uns 380 quilòmetres d'amplada. Les dades mostren un satèl·lit interior, Remus, orbitant Sylvia una vegada cada 33 hores a una distància d'uns 710 quilòmetres, mentre que el satèl·lit exterior Romulus orbita Sylvia cada 87,6 hores a una distància de1.360 quilòmetres. Els minúsculs Remus i Romulus tenen 7 i 18 quilòmetres d'amplada respectivament. Com que 87 Sylvia va rebre aquest nom a partir del de Rhea Silvia, la mítica mare dels fundadors de Roma, els descobridors van proposar Romulus i Remus com a noms adients per als dos petits satèl·lits. Es creu que el sistema triple és el resultat de col·lisions gens infreqüents que generen asteroides de baixa densitat, munts de fragments que són flonges acumulacions de runa espacial.

(*) N. del T.: Unitats Astronòmiques (UA) Unitat de distància utilitzada per a indicar mesures en l'àmbit del Sistema Solar. És la distància mitjana que separa el Sol de la Terra i equival aproximadament a 150 milions de quilòmetres.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]