Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

20 de juny 2005
 
Ocàs sobre el Cràter Gusev
Crèdits: Mars Exploration Rover Mission, Texas A&M, Cornell, JPL, NASA

És molt vermell l'ocàs a Mart? Per tal d'ajudar a esbrinar-ho, el mes passat l'explorador robòtic Spirit es va situar aturat per a observar amb calma el Sol submergint-se al distant límit del cràter Gusev. Va ser un dur treball, però algun robot havia de fer-lo. A la Terra en l'actualitat un ocàs vermell està causat per dues causes: perquè la llum blava és dispersada preferentment lluny de la llum solar per les molècules d'oxigen i nitrogen de l'atmosfera, i per l'existència d'una petita quantitat dispersa d'impureses com per exemple pols volcànica. (La magnitud de la primera causa ja va ser calculada a un dels articles més citats d'Albert Einstein.) Malgrat que Mart no té oxigen ni nitrogen, està cobert per pols vermella freqüentment aixecada cap a l'atmosfera per ràpids però febles vents. L'anàlisi d'imatges com la que publiquem mostren que alguns dies marcians acaben amb amb un ocàs significativament més llarg i més vermellós que els típics de la Terra. Durant més de dues hores després del crepuscle, la llum solar continua reflectint la pols marciana a gran alçada a l'atmosfera, mostrant un resplendor difús. El resultat ajuda els científics atmosfèrics a comprendre, no només l'atmosfera de Mart, sinó també altres atmosferes del Sistema Solar, incloent-hi la de la nostra llar del planeta Terra.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]