Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

14 de juny 2005
 
El sistema de Gliese 876 inclou un gran planeta terrestre
Crèdits i Copyright il·lustració: Lynette Cook (spaceart.org);
Crèdits descobriment: E. Rivera (NASA's ARC) et al., HIRES, Keck Obs., NASA, NSF

És única la nostra Terra? En un continuat esforç per a respondre a aquesta pregunta, els astrònoms has descobert ara un planeta de tipus terrestre orbitant una distant estrella normal. Prèviament més de 150 planetes gegants gasosos com Júpiter han estat descoberts. Un lleuger, ràpid, però regular balanceig de la propera i petita estrella nana-M Gliese 876 mostrà l'evidència d'un planeta que té segurament una massa lleugerament superior a, com a mínim, sis vegades la massa de la Terra. La petita massa del planeta indica que segurament es d'una naturalesa de tipus terrestre, similar en composició als planetes interiors del Sistema Solar. Si realment esta fet predominantment de roca, la gravetat a la superfície del planeta podria fins i tot ni tan sols poder contenir els gasos d'un planeta com Júpiter. El planeta tot just descobert podria no ser un bon punt de vacances pels humans, ja que la seva òrbita es tan propera a l'estrella que la temperatura superficial probablement superi uns abrasadors 200 graus Celsius. El sistema està il·lustrat al dibuix que publiquem tal com es veuria des d'un hipotètic satèl·lit orbitant a un dels dos planetes de tipus jovià ja coneguts. El recentment descobert planeta de tipus terrestre està descrit a la imatge inserida. Gliese 876 està a només 15 anys-llum de distància de la Terra i és visible amb binoculars en direcció a la constel·lació d'Aquarius.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]