Les cues de pols i d'ions del Cometa Hale-Bopp
Crèdits
i Copyright: John Gleason [e-mail] (Celestial
Images)
L'any 1997, la lluminositat intrínseca del Cometa Hale-Bopp va superar a la de qualsevol cometa des de l'any 1811. Però com que va arribar al seu màxim a la cara contrària de l'òrbita de la Terra, el cometa tenia una lluminositat aparent més gran que la de tots els cometes observats en dues dècades. A la imatge que publiquem són visibles les dues cues que sorgeixen del Cometa Hale-Bopp. La cua blava d'ions està composta de molècules de gas ionitzat, el monòxid de carboni de les quals resplendeix especialment en color blau quan torna a adquirir electrons. Aquesta cua està creada per les partícules del ràpid vent solar interactuant amb el gas del cap del cometa. La cua d'ions blava apunta directament en la direcció contrària al Sol. La cua de pols, de color més clar, està creada per bocins de sorra que procedeixen del nucli del cometa i que són expulsats per la pressió de la llum del Sol. Aquesta cua apunta gairebé en direcció contrària al Sol. La fotografia que publiquem va ser captada el mes de març de 1997.