Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

12 de maig 2005
 
Estrelles, galàxies i el cometa Tempel 1
Crèdits i Copyright: Johannes Schedler (Panther Observatory)

El feble cometa Tempel 1 exhibeix una cua cotonosa i de to blau, just a la dreta d'aquest encantador camp d'estrelles. Fotografiat el passat 3 de març passant lentament a través de la constel·lació de Virgo, el cometa periòdic Tempel 1 orbita el Sol una vegada cada 5,5 anys. A la vista celest que publiquem també es van captar dues galàxies a la part superior esquerra: NGC 4762 i NGC 4754, totes dues membres del gran cúmul galàctic de Virgo. Classificada com a una galàxia lenticular, NGC 4762 presenta un disc vist de perfil que sembla una estreta ganivetada de llum, mentre que NGC 4754 és una galàxia el·líptica amb forma de pilota de rugby. Similars en grandària aparent, les galàxies i el cometa formen una curiosa comparació visual, ja que el Tempel 1 està a només uns 3 minuts-llum de la Terra, mentre que les dues galàxies del cúmul de Virgo estan a 50 milions d'anys-llum de distància. La nau espacial Deep Impact de la NASA té programat trobar-se amb el Tempel 1 el proper 4 de juliol, per a llançar una sonda que impacti amb el nucli del cometa.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]