Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

4 de maig 2005
 
La nau espacial Cassini creua el pla dels anells de Saturn
Crèdits: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Si aquest és Saturn, on són els seus anells? Quan els "apèndixs" de Saturn van desaparèixer l'any 1612, Galileo no va comprendre el per què. A finals d'aquell segle, es va arribar a comprendre que les inusuals protuberàncies de Saturn eren anells, i que quan la Terra creua el pla dels anells, aquests, vistos de perfil, sembla que desapareixin. Això passa perquè els anells de Saturn estan confinats a un pla moltes vegades més prim, en proporció al planeta, que un full d'afaitar. Actualment, la nau espacial automàtica Cassini que està orbitant Saturn, també creua el pla dels anells de Saturn. Una sèrie d'imatges del creuament del pla de finals de febrer va ser extret del vast arxiu d'imatges en brut que estan disponibles on-line de la nau Cassini per l'interessat aficionat espanyol Fernando Garcia Navarro. L'impactant resultat és la imatge que publiquem, retallada digitalment i a la que se li han assignat colors descriptius. El prim pla dels anells de Saturn apareix en color blau, les bandes i núvols de l'atmosfera superior de Saturn apareixen en daurat i les fosques ombres dels anells es corben creuant la part superior del planeta gegant gasós. Els satèl·lits apareixen com a bombolles als anells.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]