Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

1 de maig 2005
 
Nebulosa planetària Mz3: la Nebulosa de la Formiga
Crèdits: R. Sahai (JPL) et al., Hubble Heritage Team, ESA, NASA

Per què aquesta formiga no és una gran esfera? La nebulosa planetària Mz3 està sent generada per una estrella similar Sol que segurament és esfèrica. Per què aleshores el gas que està fluint de l'estrella ha creat una nebulosa amb forma de formiga que no és en absolut esfèrica? Entre les pistes es podrien incloure l'alta velocitat del gas expel·lit de 1.000 quilòmetres per segon, la longitud de l'estructura que té un any-llum i el magnetisme de l'estrella, visible a la imatge que publiquem, al centre de la nebulosa. Una possible resposta és que Mz3 està ocultant una segona estrella, més feble, que orbita a prop de la brillant estrella. Una hipòtesi que competeix amb la primera sosté que la rotació de la pròpia estrella central i el seu camp magnètic estan canalitzant el gas. Com que l'estrella central sembla ser similar al Sol, els astrònoms esperen que una major comprensió de la història d'aquesta formiga espacial gegant pot proporcionar indicis molt útils sobre el possible futur del Sol i de la Terra.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]