Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

30 de març de 2005
 

En llum visible M74 és una galàxia espiral quasi be perfecta vista de front, a uns 30 milions d'anys-llum de distància de la Terra en direcció a la constel·lació de Pisces. Les taques vermelles que es veuen a la composició panoràmica que publiquem son fonts ultralluminoses de raigs X (ULXs) cartografiats pel Chandra X-ray Observatory. Els ULXs es denominen així perquè en realitat irradien entre 10 i 1.000 vegades més energia en raigs X que les estrelles binàries de raigs X "ordinàries", que allotgen una estrella de neutrons o un forat negre de massa estel·lar. De fet, observant aquestes ULXs, es comprova que canvien la seva lluminositat en raigs X durant períodes de 2 hores aproximadament, de manera que els astrònoms arriben a la conclusió de que les ULXs podrien ser perfectament forats negres de massa intermitja, forats negres amb masses unes 10.000 vegades superiors a la del Sol, però tot i així molt menors que els forats negres de milions de masses solars, que habiten als centres de les grans galàxies espirals. Com van arribar a aquesta posició aquests forats negres de massa intermitja ? Un suggeriment fascinant és que procedeixen dels nuclis de galàxies molt més petites que s'estan fusionant amb la galàxia espiral M74.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]