Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

24 de febrer de 2005
 

El petita, gelat i intern satèl·lit de Saturn, Enceladus té només uns 500 quilòmetres de diàmetre. Però el cos distant reflecteix mers del 90 per cent de la llum solar que rep, la qual cosa li dona a la seva superfície uns refelectivitat similar a la de la neu recent caiguda. La imatge que publiquem és una panoràmica definida captada durant el seu recent sobrevol per la nau espacial Cassini; Enceladus mostra una varietat de trets superficials i molt pocs cràters d'impacte, indicant que ha estat un cos actiu, que fins i tot es pensa que aquest petit satèl·lit es podria haver refredat no fa gaire temps. De fet, la superfície en aparença modificada d'Enceladus podria ser el resultat de gèisers d'aigua líquida o de volcans d'aigua. Com que Enceladus orbita dins de l'anell exterior E de Saturn, la seva superfície podria mantenir-se tan clara per la neu brillant com si fos bombardejada contínuament amb partícules de l'anell gelat. Les erupcions al propi Enceladus podrien a la seva vegada proporcionar matèria a l'anell E. Anotadors del cel interplanetari han pres nota: el petit Enceladus té només aproximadament 1 mil·lèssima de la gravetat superficial del planeta Terra u una temperatura superficial de -200 graus C.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+]