Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

30 de desembre de 2004
 

El fascinant parell de galàxies M81 i M82 brilla a aquesta panoràmica de camp complert captada per l'observatori orbital GALEX. El Galaxy Evolution Explorer (GALEX), explora el cosmos en llum ultravioleta, de manera que segueix estrelles en formació i l'evolució de les galàxies per tot l'Univers. Prop de l'extrem inferior, la magnífica galàxia espiral M81, similar en grandària a la Via Làctia, mostra estrelles joves rotant en els seus braços espirals. Amb menys de 100 milions d'anys d'edat, les joves estrelles apareixen blaves a la imatge en color artificial del GALEX, i es veuen molt ben separades de les estrelles groguenques més antigues del nucli galàctic. Però prop de l'extrem superior, la turbulenta i irregular galàxia M82 mostra els resultats d'índexs extrems de naixement i mort estel·lars. Les supernoves, les explosions mortals d'estrelles massives, contribueixen a un vent violent de matèria expel·lida des de les regions centrals de M82. L'espectacular parell de galàxies, una irregular i altra espiral, està a només uns 10 milions d'anys-llum de distància de la Terra, a la constel·lació boreal d'Ursa Major.