Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

29 de desembre de 2004
 

Com una estrella va crear la Nebulosa de l'Hèlix? Les formes d'una nebulosa planetària com la de l'Hèlix són importants perquè segurament contenen pistes de com estrelles similars al Sol acaben les seves vides. Observacions recents amb el Hubble Space Telescope en òrbita terrestre, i el Telescopi Blanco de 4 metres a Xile, però, han mostrat que l'Hèlix no és en realitat una simple hèlix. Més be incorpora dos discs quasi be perpendiculars entre ells així com arcs, ones de xoc i fins i tot estructures no ben compreses. Malgrat això, hi ha moltes simetries geomètriques sorprenents. Com una única estrella e tipus solar va crear una complexitat geomètrica tan bella es un tema de recerca. La Nebulosa de l'Hèlix és la nebulosa planetària més propera a la Terra, a una distància de només uns 700 anys-llum en direcció a la constel·lació d'Aquarius, i té uns 3 anys-llum d'amplada.