Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

24 de desembre de 2004
 

Una RocketCam (TM) encarada cap a endavant, muntada dins la coberta del reactor d'un coet Delta II, captà aquest espectacular vídeo el passat 20 de novembre, quan el satèl·lit d'observació Swift va partir de viatge cap a una òrbita a 600 quilòmetres sobre el nostre planeta. Es van haver d'interpolar alguns quadres per a  corregir problemes de transmissió. La seqüència mostra la separació aerodinàmica de la segona fase, rotant al passar pel limbe de la Terra, i finalment al propi satèl·lit, de 1.500 quilos, separant-se de la segona fase. El Swift, que pot observar en els nivells energètics de la llum visible, l'ultravioleta, els raigs X i els raigs gamma, està dissenyat per a localitzar les fonts dels energètics esclats de raigs gamma i observar com les seves contrapartides visuals s'esvaeixen a l'Univers distant. Encara que està a la seva fase de proves, l'observatori ja està detectant els flaixos d'alta energia procedents d'aquests aterridors esclats còsmics.