Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

20 de desembre de 2004
 

Quin aspecte deu de tenir la superfície de Titan? Els densos núvols sempre fan tan enigmàtic el satèl·lit més gran de Saturn, que hipòtesis aparentment inversemblants com pluges i llacs de metà han estat considerades seriosament. A finals d'aquesta setmana. la nau espacial Cassini que està orbitant Saturn té programat deixar anar la seva sonda anomenada Huygens que en realitat intentarà aterrar al satèl·lit embolcallat a principis del mes de gener. L'esbós que publiquem és una estudiada suposició del que la sonda Huygens es podria trobar. A la descripció que presentem, els hidrocarbonis donen un color a un paisatge taronja cobert amb llacs i crestes de metà i amoníac congelats. Per als objectius de la il·lustració, es mostra la sonda Huygens abandonant els paracaigudes de descens, amb una nau Cassini sobredimensionada orbitant per damunt seu. Saturn, que probablement ocult pels núvols, es descriu perfilant-se en la distància. Què trobarà realment la sonda Huygens? Seran els blocs de construcció de la vida congelats damunt la the superfície de Titan? Serà en realitat tan estrany com hem imaginat?.