Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

16 de desembre de 2004
 
Els braços de NGC 7424
Crèdits: VIMOS / VLT, European Southern Observatory

Els magnífics braços en espiral quasi be hipnotitzen a aquesta vista de front de NGC 7424, una galàxia espiral amb una prominent barra central. A una distància de 40 milions d'anys-llum de la terra cap a la resistent constel·lació de Grus, aquest univers-illa té uns 100.000 anys-llum d'amplada, la qual cosa la fa notablement similar a la Via Làctia. Seguin al llarg dels braços cargolats, es poden trobar molts cúmuls blavosos i brillants d'estrelles joves i massives. Els propis cúmuls estel·lars tenen centenars d'anys-llum de diàmetre. I mentre que estrelles massives estan naixent als braços de NGC 7424, també n'hi ha que moren allà mateix. Cal esmentar que aquesta galàxia va ser la llar d'una intensa explosió estel·lar, la supernova SN 2001ig, que es va esvair abans de que aquesta imatge de l'European Southern Observatory fos enregistrada.