Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

13 de desembre de 2004
 

Un cometa descobert tot just aquest estiu està augmentant ràpidament la seva lluminositat i ja és visible a simple vista. El Cometa C/2004 Q2 (Machholz) actualment es veu millor des de l'hemisferi sud de la Terra des d'on alguns observadors informen que brilla amb magnitud 5. El cometa s'està desplaçant ràpidament cap als cels septentrionals i hauria de continuar sent més brillant fins a principis de gener. Per casualitat, el Cometa Machholz serà fàcil de veure quan estigui gaire be en oposició al Sol, que serà quan tingui una aparença més brillant. Queda la incertesa de a quina lluminositat arribarà el Comet Machholz, però segurament es mantindrà als cels del nord durant la majoria de l'any 2005, fins i tot aproximant-se a l'estrella Polaris a principis de març. A la fotografia que publiquem, el Cometa Machholz va ser captat a principis de desembre lluint ja una brillant coma envoltant-lo, una cua de pols blanca i oblonga esvaint-se cap a l'extrem inferior de la fotografia i una llarga i etèria cua d'ions que s'enllacen a prop del seu extrem.