Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

28 de novembre de 2004
 
Eta Carinae, l'estrella condemnada
Crèdits: J. Morse (Arizona State U.), K. Davidson (U. Minnesota) et al., WFPC2, HST, NASA

Eta Carinae pot estar a prop d'explotar. Però ningú sap quan; pot ser l'any vinent o d'aquí a un milió d'anys. La massa d'Eta Carinae, unes 100 vegades més gran que la del Sol, fa d'ella una excel·lent candidata per a rebentar com una supernova. Enregistraments històrics mostren que fa uns 150 anys Eta Carinae va patir un esclat infreqüent que va fer d'ella una de les estrelles més brillants del cel austral. Eta Carinae, a la Nebulosa del Forat del Pany, és la única estrella que actualment es creu que emet llum LASER natural. La imatge que publiquem, captada l'any 1996, és el resultat de sofisticats procediments de processament de la imatge, dissenyats per a destacar nous detalls en la inusual nebulosa que envolta aquesta rara estella. Ara ja són clarament visibles dos lòbuls diferenciats, una regió central calenta, i estranyes ratlles radials. Els lòbuls estan plens de línies de gas i pols que absorbeixen la llum ultravioleta i la blava emeses a prop del centre. Les ratlles queden sense explicació. Ens diran aquestes pistes com es va formar la nebulosa? Indicaran millor quan explotarà Eta Carinae?