Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

24 de novembre de 2004
 

On estan els cràters de Titan? A llarg de la història de 5.000 milions d'anys del Sistema Solar, perilloses roques i trossos de gel han colpejat continuadament contra planetes i satèl·lits, creant habitualment nombrosos cràters d'impacte que es mantenen durant molt de temps. Però quan la nau espacial automàtica Cassini va baixar en picat cap al satèl·lit de Saturn, Titan, el mes passat, les imatges de radar van mostrar pocs cràters. Una d'aquestes imatges, que abasta 75 quilòmetres d'amplada, es la que avui publiquem. Les estructures fotografiades encara no han estat interpretades, però poden implicar alguna mena de fluxos o cabdals. Titan ja és conegut per ser un satèl·lit poc comú, que llueix una atmosfera prima, és molt gran, i té petites quantitats de components orgànics. Els cràters segurament han estat creats a totes les superfícies del Sistema Solar, però podrien haver estat eliminats amb posterioritat, com a la Terra i al satèl·lit de Júpiter Io. Com és que van desaparèixer els cràters a Titan queda com un tema per a l'especulació, però podria arribar a ser millor comprés quan es contemplin les dades enviades durant els futurs sobrevols de la nau Cassini i per la sonda Huygens, que descendirà cap a la superfície de Titan el proper mes de desembre.