Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

19 de novembre de 2004
 

Aquest satèl·lit està condemnat. Mart, el planeta roig que pren el nom del déu romà de la guerra, té dos petits satèl·lits, Phobos i Deimos, els noms dels quals deriven del grec i signifiquen "por" i "pànic". Aquests satèl·lits marcians poden ser perfectament asteroides capturats que tenen el seu origen al cinturó principal d'asteroides que està entre Mart i Júpiter o potser fins i tot dels límits més distants del Sistema Solar. El satèl·lit més gran dels dos, Phobos, es veu clarament crateritzat, com un objecte similar a un asteroide, en aquesta impactant nova imatge en color feta per la nau Mars Express, enregistrada amb una resolució d'uns 7 metres per píxel. Però Phobos orbita tan a prop de Mart (a uns 5.800 quilòmetres per sobre de la seva superfície, mentre la Lluna ho fa a 400.000 quilòmetres sobre la Terra) que les forces de marea gravitacionals estan arrossegant-lo cap a Mart. Dins de 100 milions d'anys. més o menys, segurament xocarà contra la superfície del planeta o es destrossarà per la tensió causada per les implacables forces de marea, i les seves restes formaran un anell al voltant de Mart.