Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

16 de novembre de 2004
 

Quina edat té aquesta galàxia? La propera galàxia del Grup Local a la que s'anomena Galàxia Nana Irregular de Sagittarius (SagDIG) no és només molt petita, sinó que també te relativament pocs elements més massius que l'heli. La manca d'elements pesants podria significar que la SagDIG és molt jove, de manera que les estrelles que la composen han tingut poc de temps per a crear i dispersar elements massius. Pel contrari, la diminuta grandària de SagDIG pot indicar que es va formar a l'Univers primitiu, i que es tracta d'un bloc de construcció supervivent dels que formen les actuals grans galàxies. La detallada imatge que publiquem del Hubble Space Telescope, ha resolt visualment ara prou estrelles per a solucionar aquesta incògnita: la SagDIG és antiga. Malgrat que la SagDIG té alguns grups d'estrelles joves, moltes altres són molt antigues, i la galàxia considerada globalment ajuda els astrònoms a comprendre com va evolucionar l'Univers, i mostra que al menys una galàxia pobre en metalls és quasi be tan antiga com l'Univers. Mostrada la fotografia que publiquem, la SagDIG abasta uns 1.500 anys-llum i està a uns 3,5 milions d'anys-llum de distància cap a la constel·lació de Sagittarius.