Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

11 de novembre de 2004
 

Aquesta imatge en colors artificials del gegant de bandes gasoses, Júpiter, mostra el desenvolupament d'un eclipsi triple el dia 28 de març, un esdeveniment relativament infreqüent, fins i tot per a un gran planeta amb molts satèl·lits. A la fotografia, captada per la Near-Infrared Camera del Hubble Space Telescope, es veuen les ombres dels satèl·lits de Júpiter Ganymede (al limbe esquerra), Callisto (al limbe dret) i Io: tres punts negres creuant els núvols superiors jovians il·luminats per la llum solar. De fet, el propi Io és visible com una taca blanca prop del centre de la imatge, amb un blavós Ganymede a sobre i a la dreta, però Callisto està a la dreta i fora del camp del quadre. Observades des de la perspectiva de Júpiter, aquestes ombres que el creuen es podrien veure com a eclipsis solars, anàlegs als de l'ombra de la Lluna creuant la cara il·luminada de la Terra. Un fet històric ve ser que, el cronometrar els eclipsis dels satèl·lits de Júpiter, va permetre a l'astrònom Ole Roemer fer la primera mesura precisa de la velocitat de la llum l'any 1676.