Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

5 de novembre de 2004
 

Els raigs gamma són la més energètica de les formes de llum. Amb més 1.000 milions de vegades l'energia dels raigs X d'ús mèdic, traspassen amb facilitat les lents i els miralls dels telescopis, fent molt difícil el crear imatges de raigs gamma procedents de fonts còsmiques. Tot i això, una xarxa de grans telescopis dissenyats per a detectar raigs gamma transformats en flaixos òptics, l'experiment HESS (High Energy Stereoscopic System), ha generat aquesta històrica i detallada imatge d'un romanent de supernova a energies de raigs gamma extremes. Els astrònoms s'han adonat de que la primera visió en raigs gamma del núvol de deixalles estel·lars en expansió, és clarament similar a les imatges en raigs X del mateix romanent, i això dona un suport convincent a la idea de que aquests llocs d'intenses ones de xoc són també fonts de raigs còsmics a la nostra pròpia galàxia. La intensitat dels raigs gamma està codificada en colors a la imatge, que mostra també amb línies fosques el contorn dels nivells d'emissió de raigs X procedents de l'objecte. A una distància estimada de 3.000 anys-llum, el romanent de la supernova té uns 50 anys-llum d'amplada, i està a prop del pla galàctic.