Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

22 d'octubre de 2004
 

L'aspecte de plat de caramels d'aquest mirall astronòmic d'alta tecnologia és xocant. Fet d'un vidre ceràmic especial anomenat Zerodur, en realitat té 2,7 metres d'amplada. La superfície transparent encara no ha rebut el revestiment reflectiu, de manera que l'interior, d'un pes reduït i una estructura de bresca, és visible amb atractius tons blaus i grocs generats per una tela protectora i una il·luminació de fons. Recentment desvetllat, el mirall del telescopi està destinat a volar al Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy (SOFIA). Com que el vapor d'aigua de la troposfera de la Terra tendeix a bloquejar la llum infraroja, el SOFIA operarà des d'un avió comercial Boeing 747 modificat, a altituds per sobre dels 12 quilòmetres. Al ser l'observatori aerotransportat més gran del món, el SOFIA explorarà una multitud d'entorns còsmics que inclouen llocs de naixement i mort d'estrelles, la formació de distants sistemes solars, i forats negres a galàxies actives.