Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Cada dia publiquem una imatge de l'Univers i un breu comentari redactat per un astrònom professional.

NGC 281 és una activa factoria de formació estel·lar. Entre els elements més notables hi ha un petit cúmul estel·lar obert, una difusa nebulosa d'emissió vermellosa, grans línies de gas opac, pols, i densos conglomerats d'aquests materials on encara poden estar formant-se estrelles. El cúmul obert IC 1590, visible prop del centre de la imatge, s'ha format fa només uns pocs milions d'anys. El membre més brillant d'aquest cúmul es en realitat un sistema estel·lar múltiple, la llum del qual ajuda a ionitzar el gas de la nebulosa, causant així el resplendor vermell que domina per tot arreu. Les línies de pols visibles a l'esquerra del centre de la imatge també són segurament llocs de futura formació estel·lar. Particularment notables a la fotografia que publiquem són els foscos glòbuls Bok, visibles a contrallum contra el resplendor la nebulosa. Segurament al seu interior s'estan format estrelles ara mateix. El sistema complert de NGC 281 està a uns 10.000 anys-llum de distància.