Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

1 d'octubre de 2004
 

El dijous 29 de setembre, la Terra va estar a una distància de 1.600.000 quilòmetres de l'asteroide Toutatis, l'aproximació predita més propera del nostre apreciat planeta a un gran asteroide o cometa del que portem de segle. Des d'aquesta distància, unes 4 vegades la existent entre la Terra i la Lluna, la Terra tindria una grandària aparent propera a la de la Lluna vista al cel de l'asteroide, tal com es suggereix a aquesta il·lustració. Als cels de la Terra, Toutatis es va semblar només a un objecte poc lluminós desplaçant-se ràpidament contra el fons de les estrelles. També conegut com l'asteroide 4179, que creua l'òrbita terrestre, Toutatis té una òrbita excèntrica de 4 anys que el desplaça des del cinturó d'asteroides, situat entre Mart i Júpiter, fins a tot just entrar a l'òrbita de la Terra. Quan la Terra hi va passar a prop l'any 1992 Toutatis va ser captat amb radar i es van observar dos conglomerats de forma irregular, potser units per un coll estret. Aquest estrany objecte té més de 2,5 quilòmetres d'amplada, i 4,8 de llargada, i està vagant a través de l'espai. Els estudis de Toutatis, i d'altres asteroides que creuen l'òrbita terrestre, ajuda a esbrinar connexions entre els meteorits del Sistema Solar, el cinturó principal d'asteroides i els cometes. Aquests asteroides també ofereixen temptadors objectius per a l'exploració robòtica i, amb el pas del temps, representen un perill de potencials col·lisions per al planeta Terra

Per als alumnes de 2n. d'ESO de l'I.E.S. Thalassa de Montgat, per tal que, a través del coneixement de l'espai, s'estimin més el nostre planeta.