Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Podria la navegació solar convertir-se en un futur esport olímpic? Fa prop de 400 anys l'astrònom Johannes Kepler observà les cues dels cometes inflar-se a causa d'un corrent solar, i suggerí que les embarcacions podrien navegar de la mateixa manera a través de l'espai usant veles dissenyades apropiadament. Ara és àmpliament reconegut que la llum solar en realitat genera una força que desplaça les cues cometàries i que una vela gran i reflectant podria ser un sistema pràctic per a impulsar una nau espacial. De fet, la il·lustració que publiquem representa un concepte investigat per la NASA per a una sonda interestel·lar impulsada per la llum del Sol reflectida des d'una vela molt prima. La delicada vela solar, de prop de mig quilòmetre d'ample, podria ser desplegada a l'espai. La continua pressió de la llum solar podria finalment accelerar la nau a velocitats unes cinc vegades superiors del que és possible amb els coets convencionals. Mentre encara no està llesta per a les Olimpíades, la NASA ha provat recentment tecnologies de veles solars a la Terra, i l'Agència Espacial Japonesa ISAS ha desplegat material de vela solar a l'espai. La Planetary Society, en col·laboració amb l'Space Research Institute (IKI) de Moscou i altres socis, estan preparant l'enlairament del Cosmos 1, una nau espacial impulsada per una vela solar.

 < imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+] 

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Representant tècnic de la NASA: Jay Norris (drets).
Un servei de: LHEA de NASA/ GSFC i Michigan Tech. U.