Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Podria existir vida sota les boires de Titan? I si no és així, que és el que està creant tot el metà que les formen? Per tal d'ajudar a respondre aquestes preguntes, el major i més enigmàtic satèl·lit de Saturn va rebre una ràpida primera mirada per part de la nau automàtica Cassini just després d'entrar en òrbita al voltant del planeta gegant la setmana passada. Malgrat que les denses boires atmosfèriques eviten obtenir imatges detallades de la superfície en llum visible, la llum infraroja va poder proporcionar pistes interessants sobre la naturalesa de la superfície de Titan. Les imatges que publiquem mostren Titan en tres colors diferents de llum infraroja, amb el més energètic situat a l'esquerra. La imatge de l'extrem esquerra és la més detallada però mostra trets de la superfície que encara no són ben coneguts. La textura suau de la imatge central és consistent amb l'existència d'un gran oceà d'aigua gelada que conté hidrocarburs senzills. Les regions més fosques de la imatge de l'extrem dret podrien indicar àrees relativament riques en hidrocarburs. El punt blanc visible prop del pol sud es suposa que és un núvol persistent de partícules grans que contenen metà. Existeix l'esperança futura d'una millor comprensió de la oculta superfície de Titan a mida que els científics estudiïn aquestes imatges i les que generin els 45 sobrevols programats durant els propers quatre anys. El proper mes de gener, la sonda Cassini té previst deixar anar la sonda Huygens cap a la superfície de Titan.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+] 

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Representant tècnic de la NASA: Jay Norris (drets).
Un servei de: LHEA de NASA/ GSFC i Michigan Tech. U.