Cada dia publiquem una imatge de l'Univers i un breu comentari redactat per un astrònom professional.
25 d'abril de 2004
Bacteris D. rad: candidats a astronautes
Crèdits: Michael Daly (Uniformed Services
University of the Health Sciences), DOE
Aquest bacteri podria sobreviure a un altre planeta. A un laboratori terrestre, Deinococcus radiodurans (D. rad) supera nivells extrems de radiació, temperatures extremes, deshidratació, i exposició a productes químics genotòxics. Sorprenentment, sempre té l'habilitat de reparar el seu propi DNA, normalment en 48 hores. Conegut com un extremòfil, els bacteris com D. rad són d'interès per a la NASA en part perquè poden ser adaptats per a ajudar als astronautes humans a sobreviure a d'altres móns. Un mapa recent del DNA del D. rad pot permetre els biòlegs augmentar les seves possibilitats de supervivència per la capacitat de produir medicaments, aigua potable, i oxigen. Ja han fet el disseny genètic per ajudar a la neteja d'abocaments de mercuri tòxic. Com una de les formes més antigues de vida, el bacteri D. rad va ser descobert accidentalment a la dècada de 1950 quan científics que investigaven tècniques de preservació alimentària no podien matar-lo amb facilitat. A la imatge que publiquem, el Deinococcus radiodurans creix assossegadament a una plata de microscopi.