Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Els raigs gamma són la forma més energètica de radiació, transportant més d'un milió de vegades l'energia dels fotons de la llum visible. Si els raigs gamma es poguessin veure, el familiar paisatge celest de les estrelles estables seria substituït per alguns dels objectes més estranys que coneixen  els astrofísics actuals -- i també per alguns que els hi són desconeguts. Quan l'instrument EGRET a bord del Compton Gamma-ray Observatory que orbita la Terra, va inspeccionar el cel a la dècada de 1990, va catalogar 271 fonts celestes de raigs gamma d'alta energia. Els investigadors van identificar-ne alguns amb exòtics forats negres, estrelles de neutrons, i distants galàxies resplendents. Però 170 de les fonts catalogades, que es mostren al mapa total del cel que publiquem, resten sense identificar. La majoria de fonts d'aquest enigmàtic mapa de raigs gamma segurament es corresponen amb tipus d'emissors de raigs gamma ja coneguts, i senzillament estan obscurits o són massa febles per a ser identificats positivament. Tot i això, els astrònoms han cridat l'atenció sobre la franja que fonts que envolten el pla de la galàxia, projectat aquí al llarg del centre del mapa, i que poden representar un gran tipus desconegut d'emissors galàctics de raigs gamma. En qualsevol cas, les fonts no identificades poden seguir sent una incògnita fins al llançament del més sensible Gamma-ray Large Area Space Telescope, previst per a l'any 2007.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]