Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Utilitzant l'oxigen del propi aire, un jet autopropulsat experimental de la NASA ha superat aquest passat cap de setmana la velocitat Mach 7 a l'atmosfera sobre l'Oceà Pacífic. La nau petita i automatitzada X-43A Hyper-X es va separar d'un gegantí bombarder B-52, modificat per a aquesta funció, per a accelerar-se inicialment amb un coet Pegasus estàndard. A Mach 5, cinc vegades la velocitat del so, l'X-43A es va desprendre i el nou scramjet va entrar en funcionament. L'oxigen atmosfèric va ser aprofitat combinant-se amb l'hidrogen que anava a bord de la nau, i entrà en combustió en vol per a propulsar l'X-43A i per a batre el rècord de velocitat a l'aire durant les maniobres que van tenir lloc en el següents 10 minuts. El disseny dels motors del reactor s'ha suggerit com a possible mètode de llançament de satèl·lits sense utilitzar pesats tancs de combustible, i fins i tot s'ha arribat al romanticisme de proposar-los per a viatges espacials interestel·lars. El rècord de velocitat a l'aire prèviament establert en un vol impulsat per un jet, va ser Mach 3,3 pel SR-71, ja retirat del servei.  La reentrada dels coets espacials pot arribar a Mach 36 abans de que l'atmosfera els desacceleri. L'X-43A, representat a la il·lustració artística que publiquem, podria arribar perfectament a passar de Mach 10 en futures proves.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]