Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

L'estrella variable V838 Monocerotis està prop del límit de la Via Làctia, a uns 20.000 anys-llum de distància del Sol. Tot i això, des de que es va detectar un esclat sobtat al gener del 2002, aquesta enigmàtica estrella s'ha situat al centre de l'escenari astronòmic ja que els investigadors intenten comprendre on han de col·locar-la dins del quadre de l'evolució estel·lar. Com que la llum del flaix estel·lar reverbera a través de les capes de pols preexistents al voltant de V838 Mon, l'aspecte de l'estrella canvia espectacularment. Això s'il·lustra a la imatge que publiquem, enregistrada el passat mes de febrer per l'Advanced Camera for Surveys del Hubble, on la porció de la capa de pols fotografiada té uns 6 anys-llum de diàmetre. Però a causa de que la llum reflectida per la pols segueix una trajectòria indirecta lleugerament diferent si es compara amb la trajectòria directa des de l'estrella, les reverberacions lluminoses ara visibles estan només retardades uns dos anys en relació al propi esclat. Els astrònoms esperen que les reverberacions en expansió continuïn il·luminant l'entorn ple de pols de V838 Mon com a mínim per al que resta de l'actual dècada.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]