Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Forats negres i estrelles de neutrons agrupats resplendeixen com a fonts lluminoses puntuals contra un fons de bombolles de gas a milions de graus en aquesta imatge de raigs X en fals color del Chandra Observatory. La impactant fotografia abasta uns 80.000 anys-llum a través de les regions centrals de dues galàxies, NGC 4038 i NGC 4039, atrapades en una titànica col·lisió a uns 60 milions d'anys-llum de distància, a la constel·lació de Corvus. En imatges en llum visible es veuen llargues i lluminoses estructures en forma de filaments emanant de les restes deixades pel parell de galàxies informalment anomenat les Galàxies de les Antenes. Actualment es creu que les col·lisions galàctiques són bastant comunes, però quan tenen lloc rarament xoquen les seves estrelles. En canvi els núvols de gas i pols es barregen i es comprimeixen, desencadenant virulents esclats de formació estel·lar massiva amb el resultat de milers de supernoves. Les estrelles que exploten posen un gran desordre a la perspectiva, amb bombolles de gas en xoc enriquint-se amb elements pesants, i nuclis d'estrelles col·lapsades. Al observar aquest accident còsmic, els astrònoms estan començant a considerar que les col·lisions controlen la evolució de les galàxies, no massa diferents de la nostra.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]