Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Aquesta bella fotografia d'un cometa i d'una galàxia va ser enregistrat el 5 d'abril del 2002, als cels dels Pirineus prop de Figueres, a l'Alt Empordà. Des d'un lloc situat a 1.100 metres d'alçada, l'astrofotògraf Juan Carlos Casado va utilitzar una guia per a llargues exposicions, pel·lícula ràpida, i un teleobjectiu per a captar la conjunció prevista entre el brillant cometa Ikeya-Zhang (a la dreta) i la Galàxia d'Andromeda (a l'esquerra). Aquesta impactant escena celest també podria ser una mirada enrera sobre el caçador de cometes Charles Messier, personatge molt influent durant el segle XVIII. Mentre Messier observava els cels francesos a la cerca de cometes, va catalogar acuradament les posicions d'objectes que fossin borrosos i amb aparença de cometes però que no es movien sobre el fons d'estrelles i per tant definitivament no es tractava de cometes. La Galàxia d'Andromeda, també coneguda com M31, és el 31è objecte al seus famós catàleg de no-cometes. L'objecte número 110, una darrera addició al catàleg de Messier, és una de les petites galàxies satèl·lit d'Andromeda, i es pot veure a sota d'M31. Els nostres coneixements actuals mantenen que Andromeda és una gran galàxia espiral que està a uns 2 milions d'anys-llum de distància. El fotogènic cometa Ikeya-Zhang, en aquell moment un bella vista als cels de primera hora del matí, estava a 80 milions de km de la Terra, només 4 minuts-llum, comparats amb la distància a Andròmeda.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]