Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

 
El nucli del cometa Wild 2 vist des de la sonda Stardust
Crèdits: STARDUST Team, JPL, NASA

Quin aspecte té el nucli d'un cometa? La nau automàtica Stardust va respondre ahir aquesta pregunta al enviar les imatges més detallades fetes fins ara del centre d'un cometa. Els nuclis gelats dels cometes normalment estan s'oculten als telescopis terrestres per la pols i el gas opacs que s'evaporen durant l'aproximació al Sol. Tot i això, dues vegades fins ara, en els casos del cometa Halley i del cometa Borrelly, una nau va passar a través del núvol de restes de la coma d'un cometa per a fotografiar el nucli. La imatge que publiquem és del nucli del cometa Wild 2, captat per la sonda Stardust en el moment de passar a una distància de 500 quilòmetres. Hi ha nombrosos cràters clarament visibles i terrenys amb turons. La missió Stardust encara és més ambiciosa: ha capturat partícules de la coma cometària i les portarà a la Terra l'any 2006. Les anàlisis de les imatges i de les partícules retornades segurament donaran nova informació sobre el passat del Sistema Solar prop del moment de la seva creació, quan es va formar el cometa Wild 2.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]