Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Cada 3,3 anys, el cometa Encke es precipita cap a l'interior del Sistema Solar. Oficialment descobert el 1786, l'Encke està protagonitzant el seu 59è. retorn documentat, la qual cosa fa que sigui un dels cometes millor estudiats. És desconcertant que el cometa Encke no hagi estat descobert mil·lenis abans, ja que possiblement s'ha fet prou brillant com per a veure's moltes vegades a simple vista en els darrers milers d'anys. La trajectòria el·líptica de l'Encke va des de més enllà de l'òrbita de Mart fins a l'interior de la de Mercuri. Va passar relativament a prop de la Terra el passat 17 de novembre i assolirà la seva màxima aproximació al Sol el 29 de desembre. Per recents observacions es calcula que a principis de desembre el cometa Encke tindrà una lluminositat de magnitud 6, posant-lo just en el límit de la visió humana sense cap tipus d'ajuda observacional. A la fotografia que publiquem, la taca difusa que hi apareix és el periòdic cometa Encke fotografiat a través d'un petit telescopi el passat 29 de novembre des d'Arkansas, als EUA.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]