Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Un exemple de vol alimentat per energia solar, l'avió Helios de la NASA, va volar quasi be un centenar d'anys després de l'històric vol dels germans Wright el 17 de desembre de 1903. Fotografiat a la imatge d'avui a uns 3.000 metres d'alçada pels cels del nord-oest de Kauai, a Hawaii, l'agost del 2001, l'Helios, pilotat de mode remot, viatja a una velocitat d'uns 40 quilòmetres per hora. Bàsicament és un avió-ala ultralleuger amb 14 motor elèctrics, construït per AeroVironment Inc. Cobert per cel·les solars, les impressionants ales de l'Helios, amb els seus 75 metres d'amplada superen la grandària de les ales, i fins i tot la longitud total, d'un avió de línia Boeing 747. Elevant-se durant les hores diürnes, el prototip de l'avió ha assolit darrerament una altitud tot just per sota dels 30.500 metres, trencant els rècords dels vols no propulsats per coets. L'Helios es va projectar com a una demostració tecnològica, però en l'aire extremadament tènue que hi ha a més de 30 km sobre la superfície de la Terra, el vol de l'Helios també es va acostar a les condicions per al vol lleuger que es donarien a l'atmosfera de Mart.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]