Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Què distingeix a les aurores entre elles? La majoria d'aurores estan causades pel vent solar que excita els electrons que estan disposats en forma d'embut per sota del camp magnètic de la Terra. Aquests electrons impacten amb les molècules d'aire, alliberant altres electrons que resplendeixen quan són recuperats. Però de vegades les aurores estan compostes majoritàriament per protons més pesats que impacten contra la Terra, generant una exhibició visual més energètica amb una intensa emissió ultravioleta. A la imatge que publiquem es mostra una aurora de protons captada pel satèl·lit IMAGE en la freqüència de l'ultravioleta, rodejant en forma d'anell el pol nord magnètic del nostre planeta. La majoria d'electrons i de protons mai arriben a la Terra per a generar aurores, perquè són desviats a una gran distància pel camp magnètic terrestre. El punt més brillant de l'anell auroral indica una esquerda particularment profunda en el nostre camp magnètic que permet els protons fluir per una franja que connecta temporalment el Sol i la Terra, que els desvia molt menys, fins al punt que arriben a xocar amb la ionosfera de la Terra.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]