Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

L'estrella variable V838 Monocerotis va sorprendre els astrònoms el gener del 2002, al experimentar un espectacular esclat com no s'havia vist abans a cap altra estrella variable. Seguit de prop per instruments terrestres i pel Hubble Space Telescope durant els mesos següents, aviat es va comprendre que la nebulosa de pols que va evolucionar ràpidament al voltat de V838 Mon es feia de fet visible pels "ecos lluminosos" generats per l'explosió. Notablement, com que la llum de l'esclat travessa les capes de la matèria circumestel·lar preexistent, dóna la il·lusió de que la nebulositat de l'entorn s'expandeix "més ràpidament que la llum". L'aspecte de la nebulosa canvia espectacularment durant un període de mesos, i actualment te al menys 6 anys-llum de diàmetre. Encara no hi ha una correcta explicació astrofísica per al comportament de V838 Mon, però els astrònoms segueixen investigant l'enigma de l'estrella. Aquesta bella imatge, basada en dades enregistrades el passat 21 d'octubre amb el  telescopi d'1,55 metres de l'US Naval Observatory, adopta la combinació de colors utilitzada a imatges prèvies del Hubble per a facilitar la comparació.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]