Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Mentre perseguien l'espectre d'un misteriós arc a un cúmul galàctic dins la fosca the constel·lació boreal de Lynx, els astrònomes s'han trobat la regió de formació estel·lar més massiva i distant mai descoberta. El notable "Arc Lynx" de color vermell està just a la dreta de la imatge en color que publiquem del cúmul galàctic, una composició de dades del Hubble Space Telescope i telescopis terrestres. Metre que el cúmul galàctic està a uns 5.000 milions d'anys-llum de distància, estudis espectroscòpics mostren que l'arc en sí mateix és una imatge distorsionada d'una enorme regió de formació d'estrelles encara més llunyana. La imatge està formada per la llum corbada per la gravetat dels cúmuls galàctics propers, com si fossin una magnífica lent, un efecte explicat per la teoria de la gravetat d'Einstein. De fet, la monstruosa regió de formació estel·lar està a quasi 12.000 milions d'anys-llum de distància i les al voltant d'un milió de vegades més brillant que el bressol estel·lar més conegut, la Nebulosa d'Orion. S'estima que aquesta regió visible com l'Arc de Lynx conté al voltant d'un milió d'estrelles massives i calentes, quantitat incomparable amb les quatre estrelles que generen el resplendor de la Nebulosa d'Orion. Les estrelles de l'Arc de Lynx són més de dues vegades més massives que les estrelles centrals de la Nebulosa d'Orion, i es van formar quan l'Univers només tenia 2.000 milions d'anys d'edat. Tot i això, els astrònoms creuen que les primeres estrelles es van formar fins i tot en una època anterior.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]