Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

La Nebulosa de l'Ull del Gat (NGC 6543) és una de les nebuloses planetàries més conegudes del cel. Les seves captivadores simetries són visibles al bell mig de la zona central d'aquesta excepcional fotografia en fals color, processada de manera que reveli l'enorme però extremadament feble halo de material gasós, de més de tres anys-llum d'amplada, que envolta la familiar i més brillant nebulosa planetària. Feta amb dades del Nordic Optical Telescope a les Illes Canàries, la composició mostra l'emissió dels àtoms de nitrogen en vermell, i d'oxigen com a  obres verdes i blaves. Les nebuloses planetàries s'han considerat des de fa temps con una fase final a la vida d'una estrella de tipus solar. Només molt més recentment, però, s'ha descobert que algunes tenen halos com és el cas d'aquesta, segurament formats pel material expel·lit durant els primers episodis actius de l'evolució de l'estrella. Metre que es pensa que la fase de nebulosa planetària dura al voltant de 10.000 anys, els astrònoms estimen l'edat de les parts filamentoses d'aquest halo tenen entre 50.000 i 90.000 anys.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]