Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Llançada el 1989 i voltant pel sistema jovià des de 1995, el viatge de la sonda Galileo de la NASA aviat arribarà al seu final. La nau té previst precipitar-se directament cap a Júpiter el proper dissabte 21 de setembre a una velocitat d'uns 50 quilòmetres per segon. Els seus components es vaporitzaran en el gas de l'atmosfera externa del planeta gegant. Mentre que el llarg viatge d'exploració de la Galileo ha proporcionat un espectacular llegat científic, el destí final de la nau està relacionat amb el que possiblement sigui el seu descobriment més espectacular: la contundent evidència de l'existència d'un oceà líquid sota la superfície gelada del satèl·lit jovià Europa. La Galileo té ara mateix quasi be completament esgotat el seu combustible per a maniobrar, per això aquesta col·lisió intencionada amb Júpiter vol prevenir una indesitjada col·lisió futura amb Europa i la possibilitat de contaminar el satèl·lit jovià amb microbis de la Terra suficientment resistents per a sobreviure a l'espai interplanetari. Les dades de les imatges en color de la missió Galileo enregistrades entre 1995 i 1998 es van utilitzar per a crear aquest retrat de la esquerdada i gelada superfície d'Europa. L'ampliació de la imatge mostra zones de color vermellós fosc, unes regions molt alterades denominades Thera i Thrace.

< imatge anterior | imatge següent > 
 imatge d'avui > [+]