Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

A uns 5.000 anys-llum de distància, cap a la constel·lació de Sagittarius al centre de la nostra galàxia, està la brillant regió de formació estel·lar catalogada com M17. En llum visible, l'aspecte corbat i amb un buit a la seva figura ha tingut com a resultat molts noms populars com la Nebulosa de la Ferradura, del Cigne, Omega, i de la Llagosta. Però què ha esculpit aquest resplendent núvol de gas? Aquesta imatge del Chandra Observatory en la freqüència dels raig X d'M17 proporciona una pista. Moltes estrelles joves massives són les responsables de la regió central rosada d'aquesta fotografia en raigs X amb colors digitals. amb els vents estel·lars col·lisionant i generant el núvol de gas que està a varis milions de graus i que s'estén uns 10 anys-llum cap a l'esquerra. Si es compara amb imatges en llum visible, aquest núvol calent de raigs X està parcialment envoltat pel gas més fred de la nebulosa. De fet, a l'haver foradat una cavitat central, el gas calent sembla que estigui brollant de la ferradura com cava d'una ampolla tot just oberta... suggerint així encara un altre nom per a la regió de formació estel·lar M17.