Imatge Astronòmica del Dia - APOD (Astronomy Picture of the Day)

Aquesta bella nebulosa planetària, catalogada com NGC 6369, la va descobrir l'astrònom del segle XVIII William Herschel quan utilitzava un telescopi per a explorar la constel·lació d'Ophiucus. De forma arrodonida, la nebulosa és relativament feble i ha adoptat el nom popular de Petita Nebulosa Fantasma. Les nebuloses planetàries no estan en absolut relacionades amb planetes, sinó que es creen a la fase final de la vida d'una estrella de tipus solar que expulsa la seva capa exterior cap a l'espai, mentre el seu nucli es contrau transformant-se en una nana blanca. La nova nana blanca, visible prop del centre de la imatge, irradia llum ultraviolada que genera el resplendor de la nebulosa en expansió. Els complexos detalls i estructures d'NGC 6369 es mostren de manera sobtant en aquesta deliciosa imatge en color composta a partir de dades del Hubble Space Telescope. L'estructura principal en forma d'anell de la nebulosa té aproximadament un any-llum d'amplada, i el resplendor procedent dels àtoms ionitzats d'oxigen, hidrogen i nitrogen ha estat acolorit de blau, verd i vermell respectivament. A uns 2.000 anys-llum de distància, la Petita Nebulosa Fantasma ens dóna una idea del destí del nostre Sol, que podria generar la seva pròpia nebulosa planetària d'aquí a només uns 5.000 milions d'anys.

< imatge anterior | imatge següent > 
imatge d'avui > [+] 

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Representant tècnic de la NASA: Jay Norris (drets).
Un servei de: LHEA de NASA/ GSFC i Michigan Tech. U.