Imatge Astronòmica del Dia

Pels astrònoms, els elements que no són hidrogen o heli són de vegades considerats només com a "elements pesants". En realitat no és massa comprensible, perquè fins i tot agrupant junts tots els elements pesants existents formarien només una fracció extremadament petita de l'Univers. Tot i que aquests elements poden influir profundament en la formació de galàxies i estrelles... no esmenten la formació de planetes i persones. A la seductora imatge que publiquem, en fals color, captada en la freqüència dels raigs X pel Chandra Observatory, la galàxia nana NGC 1569 es veu envoltada per núvols gas emissors de raigs X que tenen centenars d'anys-llum d'amplada. S'ha comprovat recentment que el gas conté concentracions significatives dels elements pesants dels astrònoms com oxigen, silici, i magnesi recolzant la idea de que les galàxies nanes, el tipus més comú de galàxies a l'Univers, són en gran mida responsables dels elements pesants presents a l'espai intergalàctic. A només 7 milions d'anys-llum de distància cap a la constel·lació de Camelopardalis, NGC 1569 ha experimentat un recent esclat de formació estel·lar amb explosions de supernoves. La violenta activitat còsmica ha escalfat el gas en expansió a temperatures de milions de graus enriquint-lo amb elements pesants sintetitzats de nou.

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Representant tècnic de la NASA: Jay Norris (drets).
Un servei de: LHEA de NASA/ GSFC i Michigan Tech. U.