Imatge Astronòmica del Dia

La protuberància central de la Via Làctia, núvols de pols còsmica, el fi pla galàctic, i fins i tot les galàxies més properes són fàcilment localitzables en aquesta imatge. Però cada píxel de la imatge digital es basa en el recompte d'estrelles portat a terme sobre la base de dades Two Micron All Sky Survey (2MASS). El 2001, el projecte 2MASS completà una prospecció des de la Terra de la totalitat del cel i catalogà més de 250 milions d'estrelles. La fotografia que publiquem assigna una lluminositat i color a cada píxel en base als recomptes d'estrelles corresponents a cada un de les tres bandes de l'infraroig proper que inclou l'estudi. En aquesta imatge parcial, el paquet estel·lar del centre galàctic ocupa la part superior esquerra, amb el pla de la galàxia recorrent-la horitzontalment. Denses regions de pols interestel·lar, encara massa opaques per a ser penetrades per la llum de l'infraroig proper, apareixen fosques perquè redueixen els recomptes del 2MASS. Les nostres galàxies veïnes, els dos Núvols de Magallanes, apareixen difusos a baix i a la dreta, mentre que els punts brillants disseminats corresponen a les intenses concentracions d'estrelles dels grans cúmuls globulars de la galàxia.

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Representant tècnic de la NASA: Jay Norris (drets).
Un servei de: LHEA de NASA/ GSFC i Michigan Tech. U.