Imatge Astronòmica del Dia

Segueixi la línia d'estrelles de l'Ossa Major que surt del quadrat central del carro, fins a trobar la darrera estrella brillant d'aquest braç. Aleshores desplaci una mica el seu telescopi cap al sud i cap a l'oest i probablement trobarà aquest notable parell de galàxies que interactúen entre elles: l'entrada 51 del famós catàleg de Charles Messier. La originària "Nebulosa Espiral" descrita per Messier, la galàxia més gran amb una estructura espiral ben definida, està catalogada també com NGC 5194. Els seus braços espirals i línies de pols passen clarament pel davant de la seva galàxia companya NGC 5195 (a l'esquerra). El parell està a uns 37 milions d'anys-llum de distància i oficialment està dins dels límits de la petita constel·lació de Canes Venatici. M51 és visible amb binocles com una feble i borrosa taca, mentre que aquesta definida imatge en color es va fer amb un telescopi de 350 mm i combina fotografies digitals que totalitzen 3 hores i 42 minuts d'exposició.

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Representant tècnic de la NASA: Jay Norris (drets).
Un servei de: LHEA de NASA/ GSFC i Michigan Tech. U.