Imatge Astronòmica del Dia

Tal com l'erosió del riu Colorado River ha llaurat el Gran Canyó a la Terra (EUA), un riu d'aigua líquida pot haver excavat el Ma'adim Vallis, un dels canyons més grans de Mart. Els investigadors han presentat fortes evidències per a un escenari com aquest basat en dades altimètriques enregistrades per a un experiment del MOLA (Mars Orbiter Laser Altimeter) de la nau Mars Global Surveyor . Aquest mapa topogràfic generat a partir de dades del MOLA, en fals color i força detallat, mostra en color blau l'àrea d'un enorme complex de llacs que es pensa que van existir fa uns 3.500 milions d'anys a les terres altes meridionals de Mart. Al desbordar-se el llac més gran de la part inferior, una inundació torrencial es podria haver desplaçat cap al nord, en la direcció indicada per la fletxa, esculpint el sinuós Ma'adim Vallis. Al límit septentrional del Ma'adim Vallis, les aigües de la riuada podrien haver-se abocat dins del Cràter Gusev (amb forma de gran cercle). Com que es pensa que les partícules estàtiques a la superfície de l'aigua haurien afavorit la primitiva vida microbiana marciana, el Cràter Gusev ha estat suggerit com a lloc d'aterratge per a futures missions a Mart.

Autors i editors: Robert Nemiroff (MTU) i Jerry Bonnell (USRA)
Traducció: Joan Gironès Pau  
Representant tècnic de la NASA: Jay Norris (drets).
Un servei de: LHEA de NASA/ GSFC i Michigan Tech. U.